Observatorio Astronómico de Berja: Deep Sky

LAS JOYAS DE PERSEO

Mon, 20 Aug 2007 12:17:41 GMT

En estas fechas, si podemos disponer de unos simples prismáticos, tenemos a nuestro alcance uno de los más bellos panoramas que se pueden contemplar en el firmamento. Situado entre las constelaciones de Casiopea y Perseo, mencionadas en la entrada anterior, se encuentra el llamado Doble Cúmulo de Perseo, una gran agrupación de estrellas que puede ser observada incluso a simple vista desde cualquier lugar que cuente con un cielo oscuro. En realidad se trata de dos cúmulos, NGC 884 y NGC 869, independientes uno del otro y situados respectivamente a 8.150 y 7.000 años luz de la Tierra, pero que vemos muy juntos por hallarse casi en la misma línea de visión.

Aquí se encuentra y, si vamos barriendo lentamente el cielo con los prismáticos , este es aproximadamente el espectáculo que disfrutaremos.

M 51 - "LA GALAXIA DEL REMOLINO"

Wed, 25 Apr 2007 16:00:10 GMT

Esta galaxia fue descubierta en el año 1773 por el astrónomo francés Charles Messier y es especialmente conocida

por tratarse de la primera galaxia en la que se pudo observar claramente su estructura espiral. Situada a una distancia

de 16 millones de años luz, se localiza muy cerca de la última estrella de la "cola" de la Osa Mayor, en la parte interna

del arco que forma dicha cola. La galaxia está formada por dos partes perfectamente diferenciadas, una parte principal

en la que podemos ver varios brazos enrollados alrededor del núcleo, y otra parte más pequeña que se piensa puede

ser una galaxia satélite o tal vez solo una aglomeración de materia y estrellas en el extremo de un brazo. M 51 puede

ser vista como dos tenues manchitas blanquecinas empleando un pequeño telescopio e incluso, si lo hacemos desde un

lugar con el cielo muy oscuro, con unos prismáticos grandes.

Las Pléyades, anuncio de la larga oscuridad

Tue, 07 Nov 2006 08:36:55 GMT

En estos dias de otoño, cuando se han extinguido los últimos resplandores del ocaso y la oscuridad es completa, aparecen por encima del horizonte Este nuestras viejas amigas las Pléyades como un anuncio de la larga oscuridad del invierno. Las Pléyades son, casi con seguridad, la agrupación de estrellas más conocida. Con distintos nombres figuran en el saber y las leyendas de todas las culturas. En España son popularmente conocidas como Las Cabrillas. Clásicamente se ha hablado siempre de siete estrellas, quizá porque esas son las que una vista corriente puede distinguir, aunque algunos observadores dotados de una especial agudeza visual han llegado a señalar correctamente la posición de once e incluso de catorce estrellas. Situadas aproximadamente a 350-400 años-luz, las Pléyades constituyen un cúmulo estelar abierto; es decir, que sus estrellas no están muy próximas entre sí, y aunque a simple vista distingamos solo las estrellas más brillantes, si disponemos de alguna ayuda óptica su número aumenta espectacularmente. Con un pequeño telescopio o unos prismáticos de 6 cm de abertura podremos ver más de 70 estrellas, pero si contamos con un telescopio de 20 cm podríamos ver unas 450. De estas, solo unas 110 parecen corresponder verdaderamente al cúmulo, y ello se sabe porque al estudiar su movimientos se comprobó que todas ellas se desplazan juntas, como una bandada de pájaros, en direccion SE. El resto son estrellas situadas al fondo que no muestran el mismo movimiento. Las Pléyades están inmersas en una tenue nube de gas que resulta iluminada en la proximidad de las estrellas más brillantes, como podemos ver en las fotografías de larga exposición.

Ver foto ampliada

Se descubre un nuevo planeta extrasolar

Wed, 30 Aug 2006 11:37:16 GMT

Acostumbrados, como estamos, a que los más de 200 planetas extrasolares descubiertos hasta la fecha orbiten alrededor de estrellas lejanas y poco conocidas, resulta sorprendente que, en esta ocasión, el descubrimiento se haya relacionado con una estrella muy conocida y visible a simple vista. En efecto, recientemente dos equipos independientes de astrónomos pertenecientes a los observatorios de Heidelberg-Königsthul y Thuringia han descubierto un nuevo planeta que gira alrededor de la estrella Polux en la constelación de Geminis. Se trata de un planeta gigante, casi con certeza gaseoso, que tiene una masa equivalente a 3 veces la de Jupiter y que completa una vuelta alrededor de la estrella en 590 dias. Curiosamente, este hallazgo dificilmente podría haberse dado en la otra estrella, Castor (la más brillante de la constelación) ya que se trata no de una estrella simple, sino de un sistema séxtuple, o sea, seis estrella agrupadas en tres pares que giran alrededor de un centro común con un complejo entramado de equilibrios gravitatorios que impedirían la existencia de planetas en alguna de las componentes del sistema.

En la foto vemos a Polux en la parte inferior izquierda y a Castor en la parte superior.

NGC 2261 - La Nebulosa variable de Hubble.

Fri, 24 Feb 2006 18:27:05 GMT

En esta época del año tenemos al alcance de nuestros telescopios uno de los objetos más curiosos que se pueden observar en el firmamento; me refiero a NGC 2261, la Nebulosa variable de Hubble. Pese a no haber sido descubierta por él, la nebulosa es conocida corrientemente con el apellido del astrónomo norteamericano Edwin Hubble que la estudió extensamente a principios del siglo XX. La nebulosa se encuentra en la constelación de Monoceros ( el Unicornio), aproximadamente a la misma altura sobre el horizonte que Orión y algo más hacia el Este. Situada a unos 2500 años-luz de nosotros, la nebulosa,cuyo aspecto es el de un pequeño cometa, es una masa de gas y polvo de una extensión aproximada de 1 año-luz que rodea a la estrella variable irregular R de Monoceros. Las variaciones de luminosidad de la estrella producen cambios en las sombras proyectadas por las nubes de polvo. Estas variaciones de aspecto suelen ser,en ocasiones, muy rápidas y es frecuente ver cambiar la forma de la nebulosa en unos pocos dias.

Más fotos de la nebulosa en la sección-album Deep Sky.

M 42, la joya de Orión.

Thu, 19 Jan 2006 10:50:36 GMT

Situadas dentro del conjunto de la constelación de Orión, se encuentran situadas una serie de nebulosas como:

NGC 2024, una brillante nebulosa difusa dividida verticalmente por una banda oscura

IC 434, nebulosa extensa y

débil con un borde muy marcado contra el que destaca la nebulosa oscura B33, la conocida Cabeza del Caballo.

Con ser todas estas nebulosas muy conocidas, sobre todas ellas destaca la Gran Nebulosa de Orión, M 42. Situada a algo más de 1.500 años luz, tiene un tamaño aparente de 66 x 60 minutos de arco, lo que representa

una extensión lineal de unos 30 años luz, y ocupa un área de aproximadamente cuatro veces la Luna llena. El seno de esta nebulosa es una fértil región de formación estelar, con estrellas muy jóvenes que están, en gran parte,rodeadas de discos circumestelares de polvo y gases.

( Foto del dia 19-01-2006)

ORIÓN, REY DEL CIELO INVERNAL

Wed, 28 Dec 2005 12:44:40 GMT

La constelación de Orión es, sin duda, la más llamativa del cielo invernal. Antes de la media noche su inconfundible figura domina sobre el horizonte Sur. Tres brillantes estrellas formando una línea inclinada constituyen lo que se suele llamar "El Cinturón de Orión" y, algo más abajo, tres estrellitas formando una línea casi vertical son lo que llamamos "La Daga de Orión." Situado sobre la estrella central de la daga, se encuentra el objeto más conocido de la constelación : la Nebulosa de Orión - M 42. Sus tenues velos nubosos se extienden por una gran extensión de espacio que aumenta conforme es mayor el telescopio empleado. Se dice que de cada cien telescopios que adquieren los aficionados,al menos ochenta de ellos dirigen su primera mirada hacia la Nebulosa de Orión.