Observatorio Astronómico de Berja: Breves

TESTIGO DE UN ÉXITO.-

Sat, 31 May 2008 11:16:58 GMT

El extraordinario éxito del descenso del Phoenix Mars Lander tuvo un testigo de excepción que nos ha proporcionado una de las fotografías más sensacionales de la exploración espacial. Desde una altura de 200 km la nave Mars Reconnaissance Orbiter apuntó la cámara HIRISE hacia la trayectoria prevista para Phoenix y consiguió captarlo cuando descendía suspendido del paracaidas (imagen ampliada en recuadro). Aunque, por perspectiva, parezca que Phoenix va a caer dentro del cráter Heimdall, realmente cayó a 20 km de distancia del mismo.

ENVÍA TU NOMBRE A LA LUNA

Thu, 08 May 2008 18:06:09 GMT

Si todo transcurre conforme a los plazos previstos, hacia finales de este año 2008 partirá rumbo a la Luna la nave Lunar Reconnsaissance Orbiter (LRO). Se trata de la primera misión dentro de los planes de la NASA para el retorno a la Luna y,más tarde, la exploración de Marte. Durante un año LRO orbitará la Luna con la misión de fotografiar los lugares más apropiados para el descenso de futuras expediciones tripuladas. También analizará el suelo lunar con sus sensores en busca de posibles concentraciones de hidrógeno, e incluso de agua, en los cráteres cercanos a los polos que nunca son alcanzados por la luz solar. Como un medio más para resaltar entre el público la importancia de la misión, la NASA está creando una base datos con el nombre de todo el quiera participar simbólicamente en ella y proporciona un Certificado de Participación que puede ser descargado en formato PDF para su posterior impresión. La fecha límite es el 26 de Junio próximo. Con anterioridad al lanzamiento, todos los nombres serán grabados en un chip que se unirá a la nave. Anímate y participa tú también, será la vez que más cerca estaremos de la Luna... Esta es la dirección: Lunar Reconnaissance Orbiter

SU MÁS LARGO VIAJE.

Wed, 19 Mar 2008 19:21:10 GMT

" El famoso escritor Arthur C. Clarke ha fallecido en un hospital de Sri Lanka a los noventa años de edad" - La noticia saltó en los noticiarios de todo el planeta en las primeras del día de hoy, 19 de Marzo de 2008. Ingeniero por profesión y escritor por vocación, faceta esta última que le hizo mundialmente conocido, Clarke nos deja una amplia obra literaria desarrollada casi en su totalidad a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Su producción abarca desde los cuentos cortos, con títulos como: "En el cometa" o "Alba de Saturno", a novelas tan deliciosas como fueron " Las arenas de Marte" y "La ciudad y las estrellas". Con ser tan extensa y variada su obra, el reconocimiento a nivel más popular le llegó al ser llevada al cine su novela "2001 Una Odisea del Espacio". En un aspecto ciertamente filosófico, Clarke ha contribuido con su visión del futuro a ampliar los horizontes de la Humanidad, y ello queda expresado en estas líneas suyas: << Los hombres necesitan el misterio y la aventura de los nuevos horizontes tanto como el alimento y el cobijo. En los años difíciles que se extienden ante nosotros, deberíamos recordar que las Nieves del Olimpo yacen silenciosamente bajo las estrellas, esperando a nuestros descendientes.>> Por nuestra parte, estamos seguros de que el día en que nuestros descendientes pisen la cumbre cubierta de nieve o de escarcha del Monte Olimpo de Marte, Clarke, desde algún lugar, los estará viendo y sonreirá satisfecho.

LA SONDA MRO FOTOGRAFÍA UNA AVALANCHA EN MARTE

Mon, 10 Mar 2008 21:31:12 GMT

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que prosigue con su labor de reconocimiento detallado del planeta rojo, tomó recientemente esta interesante fotografía. En ella podemos ver parte del terreno estratificado del Polo Norte marciano, en una de cuyas laderas se acaba de producir un desprendimiento. Los materiales han caido verticalmente por pared del acantilado hasta llegar a su base, donde se ha levantado una gran nube de polvo perfectamente visible en la parte derecha de la imagen.

MARTE SE ALEJA...PERO ESTÁ CADA DÍA MÁS CERCA.

Mon, 14 Jan 2008 16:26:38 GMT

La noche del pasado 24 de Diciembre el planeta Marte y la Tierra se encontraron en oposición. En ese momento, los dos planetas se hallaban a la mínima distancia y, a partir de ahí, comenzaron a alejarse nuevamente. La Tierra, viajando en una órbita más interior y más rápida, deja atrás al planeta rojo al que alcanzará nuevamente pasados unos veintiseis meses. Orbitando Marte quedan los satélites de reconocimiento que, desde hace ya algunos años, nos envían un ingente caudal de informacion científica y fotografías cada vez más detalladas del planeta y, sobre el terreno, los dos rovers marcianos Spirit y Opportunity que siguen recorriendo incansablemente la superficie mientras la analizan y, también, mandan fotografías tan extraordinarias como esta, en la que vemos nubes formadas por cristales de hielo flotando muy altas sobre una vasta extensión cubierta de dunas. Sin duda, dentro de algunos años veremos fotografías aun más extraordinarias que serán obtenidas, en ese caso, por exploradores humanos. Marte está verdaderamente un poco más cerca cada día.

DESAPARECIDO EN COMBATE ? NOOOOOO ¡¡

Sun, 23 Dec 2007 16:43:48 GMT

Tras unos días de tener la CPU en dique seco y volver a salir un solo día, esto se vuelve a estropear y ahora parace que la cosa es de algún mal contacto de la pantalla. Hoy, que estaba dispuesto a comprar otra pantalla, la llevo a la tienda para quedarme tranquilo y que le hagan allí una última prueba antes de descartarla defintivamente y resulta que la encendemos y apagamos muchas veces sin un solo fallo y me comentan que puede ser un problema de estática. Así que la he vuelto a instalar, pero os prometo que si vuelve a fallar la tiro directamente a la basura. Si quedo nuevamente en silencio será brevemente, espero; el tiempo que tarde en poner otra pantalla. A ver si esto dura y puedo volver a mis visitas habituales. Por si acaso os deseo a todas/os unas muy Felices Fiestas. Un fuerte abrazo. Salva.

CAMBIO DE OBJETIVO.-

Sat, 20 Oct 2007 17:19:42 GMT

Hace algunos días, al amanecer, Venus formaba un triángulo casi perfecto con el planeta Saturno y la estrella Regulus, y era la ocasión para hacer una interesante fotografía del grupo. En esos momentos aparecieron en el cielo unos velos nubosos que impedían poder obtener una imagen aprovechable. Pasaron los minutos y los velos se transformaron en nubes más compactas mientras la claridad del amanecer aumentaba. Al final, lo que iba a ser una fotografía astronómica quedó en la fotografía de una bonita nube brillante. Otra vez será...

CINCUENTA AÑOS EN EL ESPACIO.

Thu, 04 Oct 2007 08:32:38 GMT

No es posible dejar pasar el día de hoy sin recordar que el 4 de Octubre de 1957, hace ya cincuenta años, por primera vez un objeto hecho por el Hombre voló hacia las alturas para ir a navegar en el vacío océano del espacio. El Sputnik I, como fue bautizado, era una esfera de aluminio de 53 cm de diámetro y 83 kg de peso llena de nitrógeno a presión. Llevaba dos transmisores de radio alimentados por baterías químicas y contaba con cuatro antenas para transmitir datos, principalmente de presión y temperatura. Las emisiones del Suptnik I sirvieron también para estudiar la propagación de las ondas de radio en la ionosfera. Tras el agotamiento de las baterías a las tres semanas del lanzamiento, el satélite, ya mudo, continuó su viaje hasta que se quemó a su entrada en la atmósfera el día 4 de Enero de 1958.

LO QUE CABE EN UN CRÁTER.-

Sun, 26 Aug 2007 19:09:56 GMT

Cuando contemplamos la Luna con un telescopio, e incluso con unos prismáticos, vemos en ella multitud de cicatrices circulares de los más diversos tamaños, los cráteres. Si tenemos curiosidad y un buen libro de astronomía, podremos ver magníficas fotografías de dichos cráteres y leer acerca de sus dimensiones, que van desde unos pocos metros a decenas de kilómetros, pero estas medidas dicen relativamente poco si no tenemos algo con qué compararlas. Si leemos que el cráter Grove tiene 28 km de díámetro, que el cráter Eudoxus mide 67 km y que el llamado Hércules alcanza los 69 km de parte a parte, pensaremos que tienen tamaños considerables, pero nos haremos una idea más exacta de lo que representan esas cifras si pensamos que el primero, Grove, es semejante a la distancia entre Oviedo y Gijón, el segundo, Eudoxus, equivale a la separación entre Valencia y Castellón, y en cuanto al tercero, Hércules, podemos decir que su diámetro es algo mayor que la distancia existente entre Madrid y Toledo. Pero como siempre se ha dicho que una imagen vale más que mil palabras, en esta que mostramos podemos comprobar que la Comunidad de Madrid cabe perfectamente dentro del crátar Ptolomeo, de "solo" 153 km de diámetro.

El Evento de Tunguska

Thu, 28 Jun 2007 12:31:58 GMT

Pocos minutos después de las siete de la mañana del día 30 de Junio de 1908, se produjo un espectacular acontecimiento cósmico que no ha dejado de ser noticia y fuente de toda clase de especulaciones desde aquel mismo momento. Nos referimos a lo que se ha llamado el Evento de Tunguska. Los relatos de los testigos que presenciaron el suceso, desde diversos lugares de Siberia Oriental, coinciden en la descripción del mismo y nos dan una vista general muy completa de lo que debió ser, sin duda, un tremendo espectáculo no contemplado nunca antes en tiempos históricos. - " Apareció, viniendo desde el Noreste, una gran bola de fuego que cruzaba el cielo velozmente mientras descendía hacia tierra. Acompañada de un sonido semejante a un trueno prolongado cuya intensidad aumentaba por momentos, la masa incandescente viajaba acompañada por una enorme onda de choque, al paso de la cual, en algunos lugares, hombres y animales salieron despedidos violentamente, resultando, también, destruidas total o parcialmente muchas cabañas de la zona. El tren Transiberiano tuvo que detenerse pues las vibraciones en las vias hicieron temer que descarrilase. Finalmente, todo acabó con una formidable explosión, al parecer en el aire, en la región del río Tunguska. " - En los días siguientes, el cielo nocturno de gran parte de Europa presentó una gran luminosidad, posiblemente como consecuencia del polvo dispersado en la alta atmósfera por la explosión. Posteriormente el hecho acabó siendo casi olvidado, dado lo remoto del lugar donde aconteció. No fue hasta el año 1921 que el investigador Leonid Kulik, de la Academia de Ciencias Sovietica, organizó una expedición a fin de estudiar la zona y tratar de encontrar restos que indicasen el origen de lo ocurrido en Tunguska. Al llegar al lugar, tras un penoso viaje en compañia de inmensas nubes de mosquitos,se encontraron una extensión de 50 km de diámetro completamente devastada, en la cual la mayoría de los árboles aparecían tumbados sobre el suelo como empujados por la mano de un gigante; pero, en contra de lo esperado, no se encontraron cráteres. Esto último ha llevado a suponer, en tiempos más recientes, que el objeto que entró en nuestra atmósfera pudo ser de naturaleza cometaria, compuesto de hielos y polvo. Para los más amantes de la pura fantasía, las especulaciones acerca del origen del Evento de Tunguska van desde un fragmento de antimateria llegado milagrosamente hasta la Tierra sin desintegrarse en el camino, hasta una nave espacial alienígena. Recientemente, un grupo de geólogos italianos ha estado realizando estudios sobre el terreno que hacen suponer que la cuenca del lago Cheko, situado a 8 km del epicentro de la explosión, podria ser el resultado del impacto reciente de un gran meteorito, ya que la morfología de dicho lago difiere notablemente de la de otros lagos subárticos de Siberia y tampoco existen mapas detallados de la zona que daten de principios del siglo XX.

Los Misterios de Marte

Wed, 30 May 2007 08:01:54 GMT

Hace unos meses, la nave Mars Odyssey fotografió algunas curiosas manchas oscuras cuyo origen no se llegó a comprender claramente y algunos aventuraron, entonces, que podría tratarse de agujeros en la superficie marciana. Recientemente, la más moderna y compleja nave de exploración Mars Reconnnaissance Orbiter (MRO) ha obtenido fotografías del terreno que rodea el gigantesco volcán Arsia Mons, situado cerca del ecuador de Marte, y ha encontrado la boca de este agujero tan grande como un campo de futbol . Dada la gran profundidad que se le supone, ya que su interior nunca es completamente iluminado por la luz solar, se cree fundadamente que dicho agujero puede ser la entrada a alguna cueva o gruta subterránea que, incluso, podría albergar algun tipo de vida microbiana en un habitat relativamente resguardado de las inclemencias de la superficie.

QUIZÁ LO VISTE EN TELEVISIÓN...

Thu, 10 May 2007 10:25:51 GMT

En estos dos o tres últimos días, casi todos hemos tenido ocasión de ver en los noticiarios de TV, informaciones acerca del tremendo incendio que se extiende por las montañas cercanas a la ciudad de Los Ángeles y, más concretamente, por las proximidades del Parque Griffth. Los terrenos de este parque fueron donados a la ciudad por Griffth J. Griffith, junto con la dotación económica suficiente para construir en ellos un observatorio astronómico público, salas de exposiciones y un planetario. El conjunto fue inaugurado a finales de 1935, siendo visitado por más de 13.000 personas en los cinco primeros días de funcionamiento. Entre 2002 y 2006, las instalaciones permanecieron cerradas mientras se realizaban obras de ampliación y modernización que, aunque no han cambiado mucho su apariencia externa, han proporcionado nuevas instalaciones y servicios en el subsuelo que permitirán atender a los muchos miles de personas que lo visitan anualmente. El observatorio está dirigido por E. C. Krupp, uno de los más importantes expertos en arqueoastronomía.

SE DESCUBRE UN NUEVO PLANETA EXTRASOLAR.

Fri, 27 Apr 2007 08:27:26 GMT

El pasado día 24, un equipo de astrónomos del Observatorio de Ginebra informaba del descubrimiento de un nuevo planeta

extrasolar.Pese a que, hasta la fecha, se han descubierto más de 200 planetas alededor de diversas estrellas, lo notable de éste último

es que, a diferencia de los anteriores, que son gigantes gaseosos, se trata de un planeta "rocoso" relativamente parecido a la Tierra.

El descubrimiento se realizó empleando el telescopio de 3.6 m que el European Southern Observatory posee en sus instalaciones

de La Silla (Chile).

El nuevo planeta gira alrededor de Gliese 581, una estrella enana roja distante 20 años-luz y situada en la constelación de Libra.

Con un diámetro que es aproximadamente un 50% mayor que el de la Tierra y una masa 5 veces mayor, posee una fuerza gravitatoria doble que la terrestre y viaja alrededor de su estrella progenitora, de la que dista 11 millones de km, en solo 13 días.

Las peculiares características del nuevo planeta, al que se supone sólido y con una temperatura superficial entre 0 y 40º centígrados, lo que posibilitaría incluso la existencia de agua líquida, vienen determinadas por la de su propia estrella. Una estrella enana roja tiene una masa muy pequeña e irradia una energía mucho menor que la de nuestro Sol y permite, por tanto, la existencia de un planeta frio, y quizá habitable, a tan corta distancia.

El Observatorio Astronómico de Madrid.-

Wed, 14 Mar 2007 16:01:32 GMT

La fundación del Observatorio Astronómico de Madrid constituye el inicio de la Astronomía oficial en España. Comenzó a construirse en 1790, por orden del rey Carlos III, sobre una colina situada en las afueras de Madrid, junto a lo que ahora es el Parque del Retiro. Carentes de la necesaria experiencia, los primeros astrónomos que habrían de operarlo marcharon a varios observatorios extranjeros a fin de instruirse en la práctica de la observación, así como en la construcción y conservación de los telescopios y del resto de instrumentos. El inicio de las actividades se vio interrumpido por la guerra contra los franceses, en la que resultaron destruidos los edificios y el material de observación. Hasta el año 1845 no se reanuda la construcción del observatorio y, concluidas las obras, se instala el círculo meridiano en 1854 y, posteriormente, ya en 1858, es instalado el telescopio ecuatorial Merz; siendo estos los primeros instrumentos modernos con que cuenta el observatorio que, por entonces, realizaba no solo trabajos de Astronomía y Geodesia, sino también de Meteorología. No fue hasta principios del siglo XX cuando el observatorio se dedicó exclusivamente a la Astronomía, siendo sus actividades reconocidas en el extranjero y sus instalaciones visitadas por notables astrónomos,especialmente con motivo de los eclipses de Sol de los años 1900 y 1905. Durante la Guerra Civil y en los años siguientes, el Observatorio Astronómico de Madrid vio reducidos sus medios y actividades hasta que, en 1970, tiene lugar la modernización de la astronomía española con la creación del Observatorio Astronómico Nacional y la ampliación de las instalaciones, trasladándose las tareas de investigación a otros emplazamientos más apropiados. En la actualidad, el observatorio alberga la biblioteca de libros antiguos y una exposición de los diversos instrumentos de observación y medida empleados en el mismo a lo largo de su historia.-

Ver fotos del Círculo Meridiano y Telescopio Refractor Grubb empleados en el Observatorio Astronómico de Madrid en el álbum Observatorios e Instrumentos.-

Eclipse total de Luna del 3 de Marzo de 2007

Sun, 04 Mar 2007 17:58:16 GMT

Tal como estaba previsto, y con un cielo absolutamente limpio, la Luna acudió a su cita en el lugar y la hora precisos, y así pudimos contemplar ayer uno de los eclipses más notables de los últimos años. Durante el tiempo que duró la totalidad, pudimos ver la Luna bañada por una luz de color naranja oscuro y rodeada por las estrellas de la constelación de Leo. El efecto "de relieve", que se suele observar cuando miramos la Luna con prismáticos durante un eclipse, fue notable en esta ocasión. La Luna aparecía como un enorme globo que casi podíamos tocar con la mano y, a su alrededor, como en un segundo plano, flotaban multitud de estrellas.

Foto a tamaño original en álbum Breves

Un recuerdo a San Valentín en la Luna.

Tue, 13 Feb 2007 09:25:58 GMT

Aunque pueda parecer algo fuera de lugar, existe algo en la Luna que nos recuerda a San Valentín. Se trata de una formación volcánica con forma de cúpula achatada, que tiene un diámetro aproximado de 30 km y altura dificil de determinar, y que resulta visible solamente con la luz muy rasante. En el extremo Sur de su superficie se pueden observar varias protuberancias y, con unas condiciones de iluminación muy favorables, se puede ver también una pequeña grieta que la cruza. Fue en la década de 1960, cuando observó que la mencionada formacíón lunar tenía una forma ligeramente ovalada, como de un tosco corazón, que al destacado observador y dibujante astronómico Alika Herring, entonces trabajando en la cartografía destinada a las futuras misiones de exploración de la Luna, se le ocurrió bautizarla informalmente como Valentine Dome. Pese a no ser una denominación oficial, el nombre hizo fortuna entre los selenógrafos y sigue siendo un detalle lunar muy popular entre los aficionados a contemplar y fotografiar nuestro satélite. San Valentín es la formación circular que podemos ver en el centro de la fotografía.

Más vale tarde ...

Sun, 11 Feb 2007 09:48:53 GMT

Finalmente, el pasado dia 7 de Febrero no estuvieron los cielos despejados de nubes y, pese a nuestros deseos, no resultó posible hacer una fotografía de la pareja Venus-Mercurio. Ayer tuvimos más suerte y, aunque no disfrutamos de una atmósfera completamente limpia, lo pudimos conseguir. Así que todo el que vea la foto ya puede decir que ha visto Mercurio (aunque sea en la pantalla).

Cualquier tiempo pasado fue mejor ?

Tue, 30 Jan 2007 14:29:35 GMT

Hace solo unos pocos dias, entré en contacto con un amigo y antiguo compañero en la Asociación Valenciana de Astronomía y, entre otras cosas, me comentó que aun conservaba la copia de una fotografía de M 31, la Gran Galaxia de Andrómeda, que otro amigo y yo hicimos por aquellos años. Espoleado por el recuerdo, me dispuse a buscar la copia que, sin duda, yo debía guardar en algún remoto cajón, y al fin la encontré. Paseé la vista por la que, entonces, consideramos todos una pequeña maravilla; miles de estrellitas brillando en un fondo absolutamente negro y, destacando sobre todo lo demás, la Galaxia de Andrómeda. Di la vuelta a la fotografía y leí la fecha: 12 de Octubre de 1977. Demonios, pensé, cómo pasa el tiempo y cómo cambian las cosas. Lo que entonces nos parecía "una pequeña maravilla", ahora está al alcance de cualquier novato en astrofotografía que cuente con el más simple telescopio y una CCD sencilla o una cámara digital. Y es que el avance de la tecnología en estos años ha hecho posible el que muchos aficionados igualen, e incluso superen, lo que podía lograr un observatorio profesional hace solo una década. Al fin, tras estas consideraciones, llegué al convencimiento de que "cualquier tiempo pasado no tuvo forzosamente que ser mejor". Si bien, entonces, eramos más jóvenes, más guapos, e,indudablemente, teníamos más pelo, ahora, en cambio, tenemos a nuestro alcance los medios para realizar al menos una parte de nuestras ilusiones astronómicas. Ya solo es cuestión de tiempo...

Mi fondo de escritorio

Mon, 29 Jan 2007 09:44:25 GMT

Me invitó a jugar Xana

http://xanaasraisoy.spaces.live.com/

El juego consiste en mostrar la imágen que tenemos puesta como fondo de escritorio,

explicar el por qué de nuestra elección y, posteriormente, invitar a otras cinco personas.

a hacer lo mismo.

En mi caso, con bastante frecuencia suelo poner de fondo fotografías de paisajes y

especialmente puestas de sol por los colores y contrastes tan variados que ofrecen.

Invito a jugar a: Brujita, Déjame Soñar, Daniel Torres, Luna Valiente, Cielos Velados.

Para todas/os un cordial saludo.

Apophis, el Destructor ?

Tue, 16 Jan 2007 09:25:33 GMT

En 1998 la NASA ponía en marcha su programa Spaceguard Survey con el objetivo de descubrir en una década al menos el 90 por ciento de los asteroides menores de 1 km que, por la proximidad de su órbita a la de la Tierra, pudiesen entrañar un riesgo de choque con esta. Dentro de este programa, un equipo de astrónomos del Kitt Peak National Observatory, en Arizona, descubrió el 19 de Junio de 2004 un objeto interesante al que solo pudieron observar dos noches y al que, provisionalmente, se designó como 2004 MN4 y posteriormente sería bautizado como Apophis. (Apophis es la forma griega de Apep "El Destructor", el dios egipcio que cada noche intentaba devorar al Sol). El 18 de Dicbre de ese mismo año, el asteroide fue "recuperado" desde un observatorio de Australia y se pudo estimar su tamaño en unos 390 m. Contando ya con un mayor número de observaciones se pudo calcular el periodo de su órbita, que resultó ser de 323 dias, y con parecida exactitud las demás características de la misma. Llegados a este punto saltaron las alarmas, al conocerse que había una gran probabilidad que que chocase contra la Tierra en 2029 produciendo en la zona de impacto una devastación local semejante a la de un gran terremoto. Desde ese momento, se viene manteniendo el seguimiento de Apophis a fin de precisar su órbita con el menor error posible y, en estos momentos, se calcula que podría pasar a "solo" 36000 km de la Tierra. Queda, no obstante, la posibilidad de que en el encuentro de 2029 el asteroide pase a menor distancia de la esperada y vea modificada su órbita, de manera que el choque pudiera producirse en 2036. A efectos de conocer su trayectoria con la mayor exactitud posible, se ha propuesto lanzar una sonda para situar en su superficie un transmisor de radio, aunque esto todavia podría tardar algunos años en llevarse a cabo. Con vistas a una hipotética certeza acerca del choque, también se estudian por parte de la NASA y la Agencia Espacial Europea, distintas soluciones para hacer frente al peligro. La primera haría llegar a las inmediaciones de Apophis un "remolcador gravitatorio", que es una nave de gran masa, la cual, por la mutua atracción con el asteroide,modificaría muy ligeramente, pero de forma constante y progresiva, la órbita de aquel, de forma que finalmente se apartara de la Tierra lo suficiente como para descartar un futuro impacto. La segunda solución consiste en provocar un impacto directo sobre el asteroide a fin de desviarlo. De una u otra manera, convendría tener en cuenta la importancia de estos trabajos de investigación antes de criticar los, para algunos excesivos, gastos que estos proyectos conllevan; al fin y al cabo podrían salvar nuestra vida o la de nuestros hijos...

Ver composición ampliada

La "Cara de Marte", 30 años después.

Wed, 04 Oct 2006 09:38:30 GMT

Mientras la nave de la NASA Viking 1 Orbiter realizaba su labor de reconocimiento de la superficie marciana, fotografió el 25 de Julio de 1976 un terreno sumamente accidentado en la zona de Cydonia, situada al N del ecuador marciano. Algunos dias más tarde, durante una presentación de las fotografías ante la prensa , uno de los presentes comentó: - Parece una cara -, mientras señalaba algo curioso en una de las imágenes. Pese a que los técnicos señalaron que se trataba simplemente de algo casual debido a la combinación de luces y sombras en una fotografía por demás rudimentaria, a partir de ese momento la prensa sensacionalista consideró la "cara de Marte" como una prueba incontestable de la existencia de una supuesta civilización marciana. A mediados del pasado mes de Septiembre la nave Mars Express, de la Agencia Espacial Europea, fotografió Cydonia con una resolución sin precedentes y en ella vemos "la cara", dentro del conjunto del relieve, como un accidente más. Por cierto,¿ os habeis dado cuenta de que a su izquierda aparece otra formación que parece una calavera.?

Pueden verse todas las fotografías en el album Exploración del Sistema Solar.

Los árboles de La Luna

Sat, 23 Sep 2006 13:11:56 GMT

El 31 de Enero de 1971 partía, desde las instalaciones de Cabo Cañaveral, la nave Apolo 14 con la misión de efectuar el tercer descenso tripulado en La Luna, tras el accidentado viaje del Apolo 13. Su tripulación la formaban los astronautas Alan B. Shepard (comandante de la nave), Edgar D. Mitchell (piloto del módulo lunar),y Stuart A. Roosa (piloto del módulo de mando y servicio), siendo la misión de éste último el permanecer en órbita alrededor de La Luna mientras los dos primeros descendían hasta la superficie de nuestro satélite. Sabiendo en el Servicio Forestal de Estados Unidos de la presencia de Roosa en la misión , y dado que éste les resultaba conocido por haber sido bombero paracaidista forestal antes de ingresar en las fuerzas armadas, concibieron la idea de hacerle entrega de varios recipientes con semillas de árboles (unas 500), a fin de que las llevara consigo en el viaje y plantarlas a su regreso para poder comparar su evolución con respecto a otras semejantes que no hubiesen abandonado La Tierra. En total había semillas de cinco especies: Loblolly Pine, American Sycamore, Sweetgum, Redwood, y Douglas Fir. Aunque algunas semillas resultaron dañadas en el proceso de descontaminación posterior al regreso a La Tierra, las aproximadamente 450 restantes germinaron normalmente y se convirtieron en jóvenes árboles. En 1976, con motivo del bicentenario de Estados Unidos, los "árboles de La Luna" fueron distribuidos y plantados en universidades, centros de investigación, hospitales, parques nacionales, etc. Un ejemplar de Loblolly Pine se plantó en los jardines de la Casa Blanca y ejemplares de otras especies se enviaron a Suiza, Brasil y algunos paises más, e incluso uno viajó a Japón como regalo a su emperador, Hirohito. Hoy, 30 años después, la mayoría de los árboles siguen gozando de buena salud y no muestran diferencia alguna que haga patente su condición de "astronautas".

Foto a tamaño original en álbum Breves.

En Astronomía, el tamaño sí importa.

Wed, 13 Sep 2006 18:07:30 GMT

Desde el comienzo de la Astronomía moderna, los astrónomos han mantenido una lucha constante por disponer de telescopios cada vez mayores. Si para las fundaciones y universidades, que han sido tradicionalmente los patrocinadores de los grandes observatorios, el aumento de tamaño significada también un aumento de su propio prestigio, para los astrónomos siempre ha significado la posibilidad de "ver más" En esa carrera hubo, durante el sigo XIX, dos hitos principales, que fueron los telescopios refractores de los observatorios de Mount Hamilton y de Yerkes; el primero de ellos con una lente de 91 cm de diámetro, y el segundo con una lente de 102 cm, la mayor que se haya empleado en telescopio alguno. Ya en el siglo XX, llegó la época de los grandes telescopios reflectores, y en ella también hay dos momentos clave: el primero, la construcción en Mount Wilson del telescopio Hooker, que con su espejo de 2,5 m permitió el gran avance de la Astrofísica que nos dió a conocer la estructura y distancia de las galaxias, que dejaron de ser simples nebulosas para convertirse en universos semejantes a nuestra Via Láctea; el segundo fué la entrada en servicio del telescopio Hale en Monte Palomar, quizá el más conocido, puesto que, además de permitirnos profundizar en los estudios astrofísicos, detentó durante más de cuatro décadas el record de tamaño con su espejo de 5 m. En la actualidad, ya son comunes los telescopios de más de 8 m y hay en funcionamiento y en construcción varios de 10 m y en los planes para los próximos años ya figuran los gigantes de 60 e incluso 100 m de diámetro. En el universo de la astronomía amateur sucede lo mismo, aunque a una escala infinitamente menor. Cada aumento en el diámetro de los telescopios que se suelen manejar, lleva consigo la posibilidad de observar o fotografiar una galaxia más débil, encontrar nuevos detalles en la superficia de un planeta, o alcanzar a ver en la Luna algun pequeño cráter, o quizá una grieta, que antes resultaba imposible de localizar. Las fotografías de la Luna adjuntas , que pueden ser vistas con su tamaño original en el álbun La Luna, fueron obtenidas con telescopios de 20 y 30 cm respectivamente y las diferencias en cuanto a detalle son evidentes.

LOS NOMBRES DE LOS ASTEROIDES - I

Tue, 30 May 2006 15:36:18 GMT

Si en algún momento resulta evidente la gran imagina-

ción de los astronomos a la hora de buscar nombre para

los objetos celestes es, sin duda, al bautizar a los aste-

roides.

En un principio fueron empleados nombres sacados de

la mitología clásica y ahí tenemos : 1 Ceres, 2 Pallas,

3 Juno, 4 Vesta, 38 Leda, 76 Freia, 78 Diana, etc. A ellos

se fueron uniendo los nombres de otros dioses menores,

e incluso de héroes y personajes de la literatura clásica

como: 93 Minerva, 69230 Hermes, 911 Agamenón, 588

Achilles, y bastantes más.

Como quiera que el dar nombre a un asteroide es pre-

rrogativa de su descubridor, con el tiempo se han ido

empleando nombres bastante más prosaicos, con fre-

cuencia correspondientes a familiares, amigos, ciudades,

artistas y, afortunadamente, a científicos. Junto a ellos,

se encuentran también personajes del deporte y de

ficción.

Veamos hoy algunos asteroides dedicados a personajes

de la música moderna:

4305 Clapton

4147 Lennon

4148 McCartney

4149 Harrison

4150 Starr

6433 Enya

7934 Sinatra

8249 Gershwin

17059 Elvis

23990 Springsteen

¿ Te lo imaginabas.?

Otro dia veremos más curiosos nombres de asteroides.

SE CUENTA QUE...

Sun, 21 May 2006 08:05:24 GMT

Se cuenta que, en una reunión científica celebrada en Londres a mediados de los años veinte del pasado siglo, un grupo de periodistas pidieron al conocido astrónomo británico Sir Arthur S. Eddington que les explicase, con el lenguaje más claro posible, todo lo relacionado con las recientes teorías formuladas acerca de la expansión del Universo.

Sir Arthur meditó en silencio unos momentos y comenzó su explicación:

" Las concatenaciones estoicas de las vinculaciones hiperbóreas de los intersticios plásticos y siderales degeneran yámblicamente epirulencias etruscas, produciendo un conglomerado de sinuosidades graníticas y glucosas que acidulan el conjunto del desequilibrio epimianglionar; ahora bién, las frecuentes freculencias cronológicas derivadas de la histéresis óptica refluyen fatídicamente sobre la hipotenusa del acantilado , produciendo una retracción de las bases paralácticas y la consiguiente deformación del espacio cuadrilongo".

Los periodistas agradecieron a Sir Arthur sus amables explicaciones y abandonaron la sala rápidamente.

Más tarde se comentó que , por aquellas fechas, se vendieron en Londres más diccionarios que en los últimos meses...

RECORDANDO A CARL SAGAN - I

Fri, 28 Apr 2006 09:23:04 GMT

Hijo de inmigrantes rusos, nace en 1934 en Brooklyn, New

York, el que, más tarde, sería no solo un destacado científi-

co, sino también el más conocido divulgador de las Ciencias

del Espacio en nuestra época, Carl E. Sagan.

Desde la infancia su interés por la ciencia era ya notable, y

este se vió incrementado cuando sus padres lo llevaron

a la Exposición Mundial de New York en 1939, donde que-

dó maravillado ante las perspectivas de un futuro lleno de

nuevas, aunque en aquel momento, incipientes tecnologías.

Después de cursar la enseñanza media en Brooklyn, se ma-

tricula en la Universidad de Chicago, graduandose en

Física en 1955.

En 1960 recibe el doctorado en Astronomía y Astrofísica y

comienza a trabajar con el famoso astronómo Gerard Kuiper.

Por entonces comienza su colaboración con la NASA en lo

que serían los proyectos Mariner, Pioneer y Voyager.

En 1961, tras un detallado estudio mediante microondas,

sugiere que las altas temperaturas del planeta Venus pue-

den ser debidas al efecto invernadero y alerta sobre la

posibilidad de que en la Tierra suceda algo parecido como

consecuencia del vertido a la atmósfera de los gases pro-

cedentes de la actividad industrial.

Es nombrado profesor de la Universidad de Harvard en

1962, permaneciendo en la misma hasta 1968, año en

que cesa por diferencias con la dirección.

Publica en 1966 el libro "Vida inteligente en el Universo",

escrito en colaboración con el astronómo soviético I. S.

Shklovsky. Pese a no conocerse personalmente, los dos

hombres escribieron conjuntamente acerca de lo que les

interesaba, sin que para ello fueran obstáculo las circuns-

tancias políticas de la época.

En el año 1968 es nombrado director del Laboratorio de

Ciencias Espaciales de la Universidad de Cornell.

La NASA aprueba en 1971 su propuesta para colocar una

placa en la sonda Pioneer 10 con un mensaje grabado para

el caso hipotético de que, tras salir del Sistema Solar, la

sonda fuese recuperada por otra civilización. El contenido

de la placa fue concebido por Sagan y el astronómo Frank

Drake, y el diseño de la misma se debe a Linda Salzman,

por entonces esposa de Sagan. Ahora, tras haber dejado

muy atrás el Sistema Solar y transmitido sus señales duran-

te 32 años, la sonda Pioneer 10 sigue en silencio su viaje

hacia la estrella Aldebarán, en la constelación de Tauro.

En 1973 publica " La conexión cósmica".

En 975 es nombrado director del Centro de Radiofísica e

Investigación Espacial de la Universidad de Cornell. En

esta institución permanecería ya hasta su muerte.

Tuvo, ya en 1976, una destacada participación el el pro-

yecto Viking destinado a desdender en Marte y analizar su

suelo en busca de indicios de vida orgánica.

Obtuvo el Premio Pulitzer en 1977 por su libro "Los Drago-

nes del Edén".

Fue cofundador en 1979, junto a Louis Friedman, de la

Sociedad Planetaria.

En 1980 fue nombrado presidente de la sección de plane-

tología de la Unión Geofísica Americana. Este mismo año

escribe y presenta la que sería su obra más representati-

va: la serie televisiva "Cosmos". En sus 13 capitulos, que

fueron transmitidos por las televisiones norteamericanas

entre el 28 de Septiembre y el 21 de Diciembre de 1980,

Sagan explora el pasado, el presente y el futuro del

Universo, el Hombre, y el Conocimiento. Los capitulos de

la serie fueron incluidos en un libro del mismo nombre que

se convirtió en el libro de ciencia más vendido del siglo XX.

"Cosmos" se mantuvo a la cabeza de la lista de libros más

vendidos en Estados Unidos durante 73 semanas consecu-

tivas.

En 1985 publicó su única novela de ciencia-ficción:

"Contacto" que, algunos años más tarde, sería llevada al

cine.

Celebrando el retorno del famoso cometa Halley, en 1986

Sagan publica "Comet", escrito con su esposa Ann Druyan.

Como continuación a "Cosmos", en 1994 se publica "Pale

Blue Dot" (Un punto azul pálido), donde Sagan nos da su

visión sobre de la exploración espacial.

Fallecido el 1996, a consecuencia de una enfermedad

diagnosticada dos años antes,Sagan deja una importante

labor cientiífica concretada en más de 200 publicaciones y,

por lo que respecta al resto de la Humanidad, una gran

obra de divulgación de la Ciencia Espacial llevada a cabo

con el impulso de su entusiasmo inagotable y contagioso.

En su honor, un asteroide descubierto en 1982 fue llama-

do 2709 Sagan, y también lleva su nombre un cráter situado

cerca del ecuador de Marte.

Pero el mayor mérito de Carl Sagan está en haber desterra-

do muchas mentes la idea de que el Universo es algo frio y

lejano y convencerlos de que el Universo está ahí mismo,

cercano, rodeándonos, acogiendonos, y de que nosotros

somos también Universo.

Los colores del Universo

Wed, 25 Jan 2006 09:09:38 GMT

Frecuentemente, nos vemos sorprendidos por magníficas imágenes astronómicas que nos muestran toda su belleza a través de espectaculares colores. En su mayoría, los colores que vemos en las fotografías de esas nebulosas y galaxias son naturales; aunque, en ocasiones, son obtenidas mediante filtros selectivos que nos permiten, posteriormente, manipularlas, no ya con fines puramente estéticos, sino para resaltar determinados detalles que, de otra manera, pasarían inadvertidos y que así nos ayudan conocer mejor la estructura y evolución de estos cuerpos celestes.

La fotografía de M 42 que vemos en la entrada del dia 19-01-2006, realizada sin filtros, nos muestra la nebulosa con sus colores naturales, aunque, desde luego, no son tan intensos. De hecho, cuando la observamos a través del telescopio, la vemos en blanco y negro; los colores aparecen en la fotografía debido al efecto acumulativo.

El color rojo está producido por los átomos de hidrógeno excitados por las radiacions muy energéticas de las estrellas jóvenes que en su interior. Es una nebulosa de emisión.

En cambio, la luminosidad azul que vemos en NGC 1975 (la nebulosidad situada en la parte inferior), es producida por la luz reflejada y dispersada por el polvo y los gases.

También se suelen ver imágenes tomadas con filtros que solo dejan pasar la luz producida por los átomos de oxígeno, hidrógeno, silicio, azufre, etc. en distintos grados de ionización. En estos casos, se pueden asignar de forma arbitraria los colores a cada imágen individual y luego combinarlas en una imágen total que sea agradable a la vista e ilustrativa de la verdadera naturaleza del objeto fotografiado.