El pasado día 24, un equipo de astrónomos del Observatorio de Ginebra informaba del descubrimiento de un nuevo planeta

extrasolar.Pese a que, hasta la fecha, se han descubierto más de 200 planetas alededor de diversas estrellas, lo notable de éste último

es que, a diferencia de los anteriores, que son gigantes gaseosos, se trata de un planeta "rocoso" relativamente parecido a la Tierra.

        El descubrimiento se realizó empleando el telescopio de 3.6 m que el European Southern Observatory posee en sus instalaciones

de La Silla (Chile).

        El nuevo planeta gira alrededor de Gliese 581, una estrella enana roja  distante  20 años-luz y situada en la constelación de Libra. 

        Con un diámetro que es aproximadamente un 50% mayor que el de la Tierra y una masa 5 veces mayor, posee una fuerza gravitatoria doble que la terrestre y viaja alrededor de su estrella progenitora, de la que dista 11 millones de km, en solo 13 días.

        Las peculiares características del nuevo planeta, al que se supone sólido y con una temperatura superficial entre 0 y 40º centígrados, lo que posibilitaría  incluso la existencia de agua líquida, vienen determinadas por la de su propia estrella.  Una estrella enana roja tiene una masa muy pequeña e irradia una energía mucho menor que la de nuestro Sol y permite, por tanto, la existencia de un planeta frio, y quizá habitable, a tan corta distancia.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                 Esta galaxia fue descubierta en el año 1773 por el astrónomo francés Charles Messier y es especialmente conocida

              por tratarse de la primera galaxia en la que se pudo observar claramente su estructura espiral. Situada a una distancia

              de 16 millones de años luz, se localiza muy cerca de la última estrella de la "cola" de la Osa Mayor, en la parte interna

              del arco que forma dicha cola.  La galaxia está formada por dos partes perfectamente diferenciadas, una parte principal

              en la que podemos ver varios brazos enrollados alrededor del núcleo, y otra parte más pequeña que se piensa puede

              ser una galaxia satélite o tal vez solo una aglomeración de materia y estrellas en el extremo de un brazo.  M 51 puede

              ser vista como dos tenues manchitas blanquecinas empleando un pequeño telescopio e incluso, si lo hacemos desde un

              lugar con el cielo muy oscuro, con unos prismáticos grandes.

 

 

 

 

   Aristarco; con el nombre de este cráter nos referimos frecuentemente a una zona situada en la parte noroeste de la Luna.  Emergiendo como una isla del Oceanus Procellarum (Océano de las Tormentas), la zona de Aristarco es una meseta de origen volcánico y forma casi rectangular delimitada por los Montes Agricola, una estrecha cadena montañosa de 160 km de longitud, al Norte, y los cráteres Aristarco y Herodoto, al Sur.  El cráter Aristarco, que tiene 40 km de diámetro, es uno de los más brillantes de la Luna, y puede ser observado,  incluso con unos prismáticos, destacando notablemente sobre el terreno circundante.   El cráter Herodoto tiene 30 km de diámetro y su fondo plano nos confirma que, en el pasado, fue rellenado por la lava.  La Meseta de Aristarco tiene una coloración verde oliva que denota un origen y composición distintos al Oceanus Procellarum, y está surcada por el Valle de Schröter, un enorme surco de unos 160 km de largo y considerable profundidad, que nace al Norte de los dos grandes cráteres antes citados y tiene un recorrido sinuoso que se dirige primero hacia el centro de la meseta y más tarde hacia el Oeste, hasta llegar a su borde.